毎年ながら、ここ数年の夏の天候は不安定だ。今年も例にもれず８月に入ってからというもの、毎日々１０日間天気予報を見ては一喜一憂していた。梅雨明け前の７月はあんなに晴れていたのに梅雨明けした途端に雨ばかりだ。お盆の頃に少し期待できる予報だったのだが、この夏山真っ盛りの時期は混雑を考えるとどうしても行く気になれず、そこはスルーした。

言い訳をすれば、今回はただ山に登るという目的だけではなく、初めてフライロッド（釣り竿）を持って山に入り、いくつかの沢でイワナを釣って歩こうと思っている。そこまでして、あの日本の秘境と言われる領域にイワナを釣りに来ようという人は、そうはいないとは思うが、釣りは山とは違って、皆が皆、平等に楽しめる遊びではないので、できるだけ人がいない方がいいのだ。

今年もまた９月にずれ込んでしまうかなと思っていた８月下旬、２６日（土）を境に停滞前線が抜けて、しばらく晴れが続く予報になっていた。そして、その予報は今年としては珍しく近づいても変わらず、「もうここしかない！」とばかりに２５日金曜に準備をして、翌日の朝の電車で家を発った。これから向かう長野県中部は、午前中は雨で午後から晴れる予報で、今日の宿泊地に予定しているわさび平山荘は、登山口からわずか１時間のところにあり、急ぐ旅ではないので各駅停車でのんびりと松本に向かうことにした。朝から堂々と飲むビールがうまい。

心強いことに、実は今日はひとりではない。昨年から何度か一緒に山を登っているＫ君が、今日と明日の２日間同行してくれることになっているからだ。彼は、昨年まで東京に住んでいたのだが、今は故郷 長野に帰って松本市で暮らしている。そして、これまたありがたいことに松本駅から登山口である新穂高まで車を出してくれるという。

松本駅でＫ君に会い一路新穂高温泉登山口へ向かう。久しぶりに晴れた夏休み最後の土日だけあって、国道１５８号線はかなり渋滞していて、新穂高温泉登山口に到着したのは予定していたより大分遅くなってしまった。それだけならよかったのだが駐車場に空きがない。まさか空きがないなんてことは想定してなかったのだが、何度か駐車場を行ったり来たりしていると、丁度、下山してきたグループに出会い、その駐車スペースを譲ってもらうことができた。

１６時半、準備完了、歩き始める。去年１１月以来の久しぶりのテント泊で何か忘れているようで不安だったが、今日の行程は、１時間程度「ちょっとそこまで」なので、何か重大な忘れ物に気づいたらもう帰ればいい。

ゆるい登り傾斜が続く５キロ程度の車道なのだが、少し歩き始めるとザックのヒップベルトあたりの筋肉に強い疲労を感じるようになる。テント泊が去年１１月以来なら、実は山に登ること自体も５月のハイキングのような、くじゅう山以来で、明らかにテント装備を背負っての登りに対して、身体の準備ができてない感じだった。ここ２ヶ月間は、来るべき山に備えて、ほぼ毎日６キロ、ジョギングしていたのだが、それは平地であり、山登りに使う筋肉は全く違うものだなと思った。

１７時半、わさび平小屋到着。あわよくば、小屋の裏を流れる蒲田川で夕まづめ（夕方に釣りをすること）をと思っていたのだが、テントを張り終えると思った以上に暗くなり断念して、小屋前のベンチで夕食をすることにする。互いに持ってきたウィスキーを飲みながら、久しぶりに会ったＫ君との会話がはずむ。

Ｋ君と飲んで話すと大概「愛恋」の話になる。Ｋ君のプライバシーがあるので細かいことは書けないが、今回は「嫉妬」について語りあっていた。

４時半に起床、パッキングをして５時半に歩き始める。Ｋ君は、ピストン（往復）で、今日中にまたここに戻ってくるので、テントは張りっぱなしで最低限の荷だけで出発。空を見上げると天気予報通り雲ひとつないいい天気だ。２０分ほど歩くと本格的に小池新道に入っていく。

よく整備された登山道が続く。秩父沢辺りに来ると笠ヶ岳の稜線に朝陽が差し始め、振り返ると歩いてきた谷の向こうに焼岳、そして、そのさらに向こうに乗鞍岳が見える。いつもながらに、この晴れた朝のフレッシュな空気は、これから何かとても楽しいことが起きるのではないかという期待をさせる。ただ、やはり足が動かない。全く早足で歩いている訳でもないのに、昨日、感じたのと同じ腰の両側に疲労がどんどん蓄積してくる。

4時半過ぎテントから出る。前日、５時くらいには歩き始めようと、４時に起きようと思っていたのだが、辺りがあまりにも暗くてとても起き上がる気にならなかった。夏至から２ヶ月近く、悲しいかな既に日の長さは、かなり短くなっていることを感じる。こうして、どんどん日が短くなっていって寒い寒い冬がまた訪れるのか...ここ数年、冬の楽しみも見つけようと冬山も登るようになっているのだが、やはり装備にしばられず行動できる夏山が自由で好きだ。

５時半、テントを撤収して出発する。昨日のことを思い出すとまだ楽しい気持ちになる。そんな余韻に浸りながら黒部川源流の谷へ下っていく。今日の目的地は雲ノ平。ここ三俣山荘から直接行けば、たった３時間程度の行程だが、直接、雲ノ平に行くのか、または、黒部源流を岩苔乗越まで登り、岩苔小谷を下り、高天原温泉経由で雲ノ平に向かうのかは、行き当たりばったりで決めようと思っていた。こういう柔軟な選択も夏山の自由さだ。

その前に黒部川の源流では、ひとつやってみたいと思っていることがある。それは、その黒部川最源流部までイワナがいるのかどうか、そして、いるのなら、どれくらい源流までイワナがいるのかを釣って確かめてみたいと思っていた。ネットで検索してみるのだが「黒部源流」「イワナ」「釣り」での検索結果は、ほぼ全てイワナ釣りで有名な薬師沢小屋や奥黒部ヒュッテ周辺のことばかりで、この最源流部についての情報はほとんどない。

釣りをするとなると山登りとは、また違ったわくわく感がある。魚を捕まえると、その場所のことを一気に理解したような気分になる。やっぱり祖父から受け継いだ根っからの釣りキチだ。

夜半過ぎから風が激しくなる。５時、テントから出ると雲ノ平は霧に覆われ、今にも雨が降りそうだった。今日のメインテーマは「温泉」と「釣り」だ。天気はあまり関係ない。雲ノ平で風雨が激しかったとしても高天原に下る道は、ほとんど森の中なので、稜線歩きのように風雨にさらされてびしょ濡れになり、惨めな気持ちになる心配も少ない。

今日は、高天原に下りた後、またここに戻ってくるのでテントは張りっぱなしで出発する。雲ノ平山荘横の木道を右折して高天原に向かう。高天原は、雲ノ平から標高差で５００メートルほど下った谷にあり、そこにある高天原温泉は「日本で一番遠い温泉」と言われている、知る人ぞ知る秘湯中の秘湯だ。

大石がゴロゴロとした登山道が続く。ときどきパラパラっと雨が降ってきたレインウェアを着ようか迷う。

テントの浸水が心配で1時間ごとに目が覚めるような状態で夜明けを迎える。外は、まだ激しい風雨で、早々に、今日、読売新道から奥黒部ヒュッテに向かうことは諦めることにした。テントマットの下を手で触ってみるが、テントの下を雨水が流れているような感じはなかった。

この時点で、この山歩きは、あとは明後日までに、ここ三俣山荘から新穂高温泉登山口に下山するだけの楽なスケジュールになったので、もうこの激しい雨が止むまで、もうひと眠りすることにする。やはり外が明るいということは心強く、激しい雨は今だ変わらないのに、ぐっすりと２時間ほど眠ることができた。

８時頃になると雨はやみ風も治まってくる。山荘に行って天気予報を確認すると、今日は１２時頃から急速に天気は回復して、明日は晴れるようになっている。このまま明日も天気が悪いようなら今日中に下山することも考えていたのだが、こうも天気がいい予報だったので予定通り、今日は双六山荘でもう１泊することにした。

双六山荘まではたった３時間の行程だ。昨夜の雨で濡れたテントをこのままパッキングするのは嫌なので、テントが乾くまでの数時間、また黒部の源流に下りてイワナを釣ることにした。